Uniunea Europeană și blocul sud-american Mercosur urmează să semneze sâmbătă, în capitala Paraguayului, Asuncion, un acord comercial istoric care va crea una dintre cele mai mari zone de liber schimb din lume. Evenimentul vine după peste 25 de ani de negocieri și în ciuda opoziției unor state europene și a protestelor fermierilor.
Negocierile pentru acest acord au început în 1999 și implică membrii fondatori ai Mercosur – Argentina, Brazilia, Uruguay și Paraguay – alături de Uniunea Europeană. Împreună, cele două blocuri economice reprezintă circa 30% din PIB-ul global și acoperă o piață de peste 700 de milioane de consumatori.
Ceremonia oficială de semnare va avea loc la teatrul Jose Asuncion Flores, la ora locală 12:00, fiind organizată sub președinția rotativă a Paraguayului. Printre liderii așteptați la eveniment se numără președintele Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, președintele Consiliului European, Antonio Costa, și lideri din țările membre Mercosur, inclusiv președinții Paraguayului și Uruguayului. Președintele brazilian Luiz Inacio Lula da Silva nu și-a confirmat participarea, dar a declarat că semnarea acordului reprezintă „o zi istorică pentru multilateralism”.
Acordul va elimina o parte semnificativă a taxelor vamale între cele două regiuni. Astfel, UE va beneficia de reduceri pentru exporturile de automobile, echipamente industriale, vinuri și brânzeturi, în timp ce Mercosur va putea exporta în Europa carne de vită și pasăre, zahăr, orez, miere și soia în condiții tarifare avantajoase. Aceste măsuri au generat însă îngrijorări în rândul fermierilor europeni, care se tem de concurența produselor agricole mai ieftine și cu standarde diferite.
Mai multe proteste ale agricultorilor au avut loc în Franța, Polonia, Irlanda și Belgia, în timp ce guvernul francez și-a menținut opoziția față de acord, deși a depășit două moțiuni de cenzură în Parlament. Pentru a atenua temerile, Bruxelles-ul a introdus garanții suplimentare pentru produsele cele mai sensibile.
Susținătorii acordului susțin că acesta va consolida poziția geopolitică a UE, va sprijini relansarea economică și va întări relațiile cu America Latină. În același timp, acordul este perceput ca o reacție strategică în contextul tensiunilor comerciale globale și al potențialei reveniri a lui Donald Trump la Casa Albă.
După semnare, acordul trebuie ratificat de Parlamentul European. Deși se conturează o majoritate favorabilă, votul ar putea fi strâns. Parlamentarii europeni vor decide, de asemenea, dacă vor sesiza justiția în legătură cu acordul, ceea ce ar putea întârzia aplicarea sa, dar nu ar împiedica o punere în aplicare provizorie.
